La scientifique

Autour de Lindlar, on extrait du grès vieux de 390 millions d'années. Dans le pays montagnard, le grès se forme dans différentes situations et difficultés. Sa couleur varie entre les tons gris-bleu, gris-vert et gris-brun. La dénomination utilisée aujourd'hui est nettement plus jeune : Le mot Grauwacke n'est apparu qu'il y a environ 250 ans en tant que terme commercial.

Au Dévonien moyen, à l'époque de la formation du Grauwacke montagnard, Lindlar se trouvait au bord d'une mer subtropicale peu profonde. Au nord et à l'ouest se trouvaient de grandes masses de terres, au sud quelques petites îles. Les rivières n'ont eu de cesse que de rejeter des débris de sable dans la mer, lesquels ont sombré au fond et se sont solidifiés pendant des millions d'années sous la pression de dépôts toujours plus nombreux. Ce grès s'est plissé vers la fin du Dévonien par le mouvement des plaques tectoniques. De la mer tropicale est née une montagne alpine. L'altération et l'érosion ont formé à partir des sommets de plusieurs milliers de mètres de haut pendant des centaines de millions d'années la moyenne montagne qui forme aujourd'hui le paysage.

À l'époque du dévon moyen, il n'y avait que peu d'insectes, d'araignées et d'acariens sans ailes sur terre. Vers la fin de l'ère dévonienne, les amphibiens se sont lentement emparés de leur nouvel habitat. Dans les eaux de la mer tropicale, les algues et les coraux, au même titre que les coquillages, les escargots et les ancêtres de nos poissons d'aujourd'hui, sont présents en grand nombre. Aujourd'hui encore, on retrouve leurs restes sous forme de fossiles impressionnants dans le Bergische Grauwacke.

Les carrières de Lindlar attirent depuis toujours des chercheurs venus du monde entier. Ainsi, dans les années 1960, Hans-Joachim Schweizer, professeur de paléontologie à l'Université de Bonn, a étudié les restes fossilisés de plantes. Il découvrit alors les spores d'une espèce totalement inconnue à l'époque. En référence à son emplacement, cette espèce fut baptisée Acinosporites lindlarensis.

En 2008, la presse spécialisée fait état d'une grande découverte archéologique : Peter Giesen, le géologue renommé de Wuppertal, a découvert un bloc de grès de deux mètres et demi de long avec deux spécimens entièrement intégrés de Calamophyton Primaevum dans une carrière à Brungerst. Il est probable qu'une inondation ait enterré les fougères primitives, hautes de trois mètres, sous une couche de sable et de boue, ce qui a conduit à leur fossilisation. Lindlar est ainsi le site de la plus ancienne forêt du monde : 390 millions d'années !

À ce jour, il y a toujours des fossilisations impressionnantes dans le Bergische Grauwacke. Il s'agit souvent de lys de mer, appelés crinoïdes. Au Dévonien moyen, ils étaient largement répandus dans les océans. Les tempêtes tropicales ont déclenché les animaux enracinés avec une tige au fond de la mer, les ont écrasés dans les vagues et les ont enfouis dans les couches de sable en croissance. C'est là que leur fossilisation a eu lieu.

Mais dans le Bergische Land, Grauwacke ne fut pas le seul endroit exploité : Le « marbre de Lindlar » était constitué de calcaires aiguisés et polis. À partir d'eux, les tailleurs de pierre ont confectionné des dalles d'autel, des fonts baptismaux et des bassins d'eau bénite. Les impressionnantes cheminées des châteaux Ehreshoven près d'Engelskirchen, Georghausen près de Lindlar et Gimborn près de Marienheide ont également été fabriquées à partir de matériaux élaborés.