Infrastructure croissante, travail acharné

À Agger, Leppe et Sülz, le Grauwacke a servi des siècles durant de matériau de construction de base. La construction du clocher St. Severin de Grauwacke et son inauguration eurent lieu en 1156. Le Brungerst est utilisé à des fins commerciales depuis 1633. Mais les mauvaises conditions routières rendaient le transport presque impossible. Les puissantes charrettes à chevaux ont dû rivaliser d'efforts pour passer les anciens sentiers de montagne. L'essor a été porté par le chemin de fer : Plus une exploitation de carrière était proche d'une gare, plus il était facile et avantageux d'organiser l'expédition des produits massifs.

Avec l'industrialisation croissante, un réseau toujours plus dense de routes et de voies ferrées traversa la province prussienne du Rhin. Grauwacke a maintenant été utilisé comme couche, comme gravier et gravillons et comme pavé. Le nouveau marché promettait des bénéfices élevés et a rapidement conduit à la création de nouvelles carrières. Avant la Première Guerre mondiale, le Grauwacke de Berg était très demandé bien au-delà des frontières de l'Empire allemand. Cependant, dans les années 1920 et 1930, les ventes ont été soumises à de fortes fluctuations économiques.

Dans les carrières, les aléseurs débarrassaient la roche des broussailles et de la terre et éliminaient les déblais sur de gros tas. Les tailleurs de pierre levèrent la pierre des pentes escarpées et la fendirent, moyennant un grand effort, en blocs maniables. On y faisait aussi exploser de la poudre noire. Et les ouvriers chargés de couper les blocs de roche en petites pierres transformaient le matériau devant leurs huttes ouvertes en produit souhaité. En douze heures de travail, un demi-mètre cube de cendres grises pouvait ainsi être exploité. Des travaux de précision étaient effectués par les tailleurs de pierre. Et pour l'entretien des outils de travail, les forgerons s'occupaient de leur nourriture fumante.

Des ouvriers italiens furent recrutés pour la première fois pour l'industrie de la pierre en 1890. Plus tard, pendant les deux guerres mondiales, des prisonniers de guerre et des civils expulsés manu militari de leur patrie ont été contraints de réaliser un travail dangereux dans les carrières – le plus souvent sans expérience, avec une mauvaise alimentation et dans des conditions inhumaines.

Le Grauwacke est aussi un miroir de notre histoire.